Energia nucleare e fonti rinnovabili: la situazione attuale in Italia e le prospettive future

Nel 2025, l’energia nucleare sta riemergendo come una valida opzione in paesi come la Spagna e la Germania, mentre l’Italia si prepara a esplorare le sue potenzialità. L’analisi delle condizioni attuali e dei costi associati è fondamentale per comprendere come queste nazioni possano integrare l’energia nucleare con le fonti rinnovabili, in un contesto energetico in continua evoluzione.

Il ritorno dell’energia nucleare in Italia

In Italia, la situazione dell’energia nucleare sta subendo un cambiamento significativo. La Newco sul nucleare, una nuova società che avrà come leader Enel con una partecipazione del 51%, sta per essere ufficialmente costituita. Questa iniziativa coinvolge anche Ansaldo Energia (39%) e Leonardo (10%). L’obiettivo primario di questa collaborazione è quello di condurre uno studio di fattibilità sulle tecnologie nucleari avanzate, in particolare sugli SMR (Small Modular Reactors) e AMR (Advanced Modular Reactors), con un occhio attento anche alla fusione nucleare per il futuro.

Il contesto politico e sociale attuale è molto diverso rispetto ai referendum del 1987 e del 2011, che avevano portato a un netto rifiuto dell’energia nucleare. Oggi, il panorama geopolitico richiede un approccio più equilibrato alla produzione energetica, in grado di soddisfare la crescente domanda di energia elettrica e di migliorare la competitività del settore industriale italiano, che sta lottando contro i costi elevati dell’energia.

Il contesto europeo e il ripensamento nucleare

Il dibattito sull’energia nucleare non è limitato all’Italia. In Spagna, la Camera dei Deputati ha recentemente approvato una mozione del Partito Popolare per estendere la vita operativa delle centrali nucleari, nonostante l’opposizione dei partiti di governo, PSOE e Sumar, che avevano promosso la chiusura delle centrali. Anche in Germania, dove l’uscita dal nucleare era stata fortemente sostenuta, si sta assistendo a un ripensamento da parte delle forze politiche che avevano precedentemente appoggiato questa decisione. L’energia nucleare sta quindi emergendo come una potenziale soluzione per affrontare le sfide energetiche contemporanee.

In Italia, la Newco si concentrerà sulla ricerca e sullo sviluppo di una nuova filiera industriale nucleare, adottando un approccio sistemico e neutrale dal punto di vista tecnologico. Nonostante l’assenza di centrali nucleari attive, l’Italia vanta la seconda industria nucleare in Europa, subito dopo la Francia. Investire in questa filiera potrebbe portare benefici significativi all’intero sistema economico nazionale.

Prospettive e costi dell’energia nucleare

Il Piano Nazionale Energia e Clima (Pniec) prevede che il raggiungimento dell’obiettivo di Zero Carbon entro il 2050 potrebbe generare risparmi significativi, stimati in circa 17 miliardi di euro, rispetto a uno scenario privo di nucleare. Il piano prevede un incremento graduale della capacità nucleare, con l’obiettivo di raggiungere 8 GW entro il 2050. I costi per la costruzione degli SMR sono stimati tra 3 e 5 milioni di euro per Megawatt, rendendoli competitivi rispetto ad altre fonti di energia.

Tuttavia, i critici dell’energia nucleare sostengono che i costi siano eccessivi, soprattutto se paragonati a quelli delle fonti rinnovabili. È importante notare che un mix energetico equilibrato non implica la sostituzione delle rinnovabili, ma piuttosto la loro integrazione con l’energia nucleare, che potrebbe ridurre la dipendenza dal gas, responsabile dell’alto costo dell’energia.

Costi reali e vantaggi dell’energia nucleare

È fondamentale chiarire i costi reali del nucleare. Le nuove tecnologie come gli SMR e gli AMR presentano caratteristiche diverse rispetto alle tradizionali centrali nucleari. La loro modularità e le dimensioni compatte consentono una significativa riduzione dei costi e dei tempi di costruzione. Inoltre, la produzione in serie di questi reattori potrebbe abbattere ulteriormente i costi, rendendo l’opzione nucleare sempre più competitiva rispetto alle rinnovabili. Un ulteriore vantaggio dell’energia nucleare è la sua capacità di garantire una produzione continua, a differenza delle fonti rinnovabili, che sono soggette a variabilità. Gli SMR e gli AMR possono operare per circa 8.000 ore all’anno e hanno una vita utile fino a 60 anni, con costi di sistema inferiori rispetto a quelli delle rinnovabili.

Infine, se si analizzano i costi utilizzando il parametro del value-adjusted levelized cost of electricity (valcoe), la differenza di costo tra rinnovabili e nucleare si riduce notevolmente, passando da 100 a 55 dollari/MWh, con previsioni di ulteriori riduzioni fino a circa 40 dollari/MWh entro il 2050.